Живые камни добавляют в замкнутую систему морского аквариума разнообразный спектр бактерий, беспозвоночных. Они функционируют как превосходный биологический фильтр, в котором содержатся аэробные и анаэробные нитрифицирующие бактерии, необходимые для переработки отходов. Вредные элементы, растворенные в воде аквариума, включая аммиак, фосфаты и нитраты, перерабатываются с помощью микроорганизмов, которые попадают из камней в экосистему аквариума. Избыток аммиака, нитратов и фосфатов выводится с помощью кораллов, растущих на поверхности живых камней, в то время как другие бактерии дополняют процесс и восстанавливают баланс химического состава воды.
Кроме того, живые породы оказывают стабилизирующее воздействие на химический состав воды, в частности, помогая поддерживать постоянный рН за счет высвобождения карбоната кальция.
Кроме того живые камни становятся основным декоративным элементом аквариума и обеспечивают укрытие для его обитателей. Они часто используются для создания пещер, арок и других конструкций в аквариуме.